Las membranas son las películas finas del material
poroso que se pueden utilizar para varias separaciones químicas. Aunque muchas membranas
se hacen de las películas del polímero, también pueden estar hechas de cerámica, de
fibra de carbón, y de sustratos metalicos con poros. Los poros pueden medirse en
dimensiones atómicas (< 10 angstrom) hasta 100+ micrones.
¿Cómo se utilizan las
membranas?
Pequeños
poros en las membranas pueden servir de barreras físicas, impidiendo el pasaje de
moléculas como sales, bacterias y virus que van en el agua y en el aire. La
desalinizacion de las aguas de mar por el método de la osmosis inversa es un uso bien
conocido de membranas como filtro.
Recientemente, se han recuperado de las aguas del lavado y de la
presión en la fabricación de quesos, proteínas disueltas en el agua y el agua misma
usando la ultrafiltracion y la microfiltracion recurriendo a las diferencias de presión
osmotica, se puede usar tambien para filtrar la corriente eléctrica, la presión osmotica
y la temperatura que puede usarse de preferencia en las mezclas alejados en uno de los
componentes que pasa libremiente a través la membrana y retiene el resto.
La composición química y la estructura de la membrana pueden
servir para hacer otras separaciones. Hay membranas que ponen una ampla superficie donde
el material, las reacciones químicas o la difusión pueden realizarse. Un ejemplo, las
membranas a fibra ( membranas delgadas en forma de tubos) son usadas en dialisis para
purificar la sangre removiendo ciertas toxinas. Las membranas pueden usarse también para
extraer los solventes o en catálisis para separar los reactivos.
Membranas hidrofobas pueden usarse para prevenir el pasaje del
agua liquida y dejar pasar su vapor, (como Gorotex). Estas propiedades pueden explotarse
en las membranas de destilacion donde el agua calentada por la energia solar pasa como
vapor de agua a través la membrana y luego se condensa, lo que produce una agua de buena
calidad. Este método de utilizar esta energía para herbir el agua y luego bajar el calor
es excellente y no cara para usarla en lugares alejados. |
